上轮比赛，以色列拯救了英格兰一次，但要杀进决赛圈，还需要英格兰队自救。只需要在主场得一分，英格兰就可以出线，况且对手是已经提前晋级的克罗地亚。但英格兰开局就遭到克罗地亚的痛击，此前在克罗地亚主场交锋时，英格兰门将罗宾逊曾出现低级失误送分，这次麦克拉伦将门将换成了卡森，但低级失误同样无法避免：克兰尼察的远射看似威胁不大，却被卡森漏进了大门。此后英格兰后防又送上大礼：一堆后卫居然没有看住克罗地亚的两名前锋，让奥利奇轻松单刀破门。
两球落后的英格兰已被逼上了绝境，但兰帕德的点球和克劳奇的抽射追平了比分。不过上天再次跟英格兰开了个玩笑：替补出场的佩特里奇一脚远射建功，将英格兰打进了深渊。必须承认，希丁克的命足够硬，俄罗斯客场一球小胜安道尔之后，在克罗地亚的帮助下，出线这个看似不可能完成的任务，最终变成了现实。
拥有黄金一代球员，拥有好运，最终却连欧洲杯决赛圈都无法进入，英格兰主帅麦克拉伦自然难辞其咎：如果不是他在预选赛开始阶段冒险用兵，英格兰或许不会败给克罗地亚、战平马其顿后早早陷入困境；如果不是他在生死战中冒险使用没有大赛经验的卡森，英格兰或许不会再次意外失球；如果不是他在临场指挥时一再犹豫不定，英格兰不会最后两战连续败北……
或许麦克拉伦可以抱怨上天给他开了一个大玩笑，但他被解雇的命运已不可改变，昨天晚上，英足总做出了这一决定。其实英足总才应该是英格兰队这次“遇难”的元凶：用缺乏经验的麦克拉伦担任主帅，本身就是一次赌博，最终英格兰队为这次赌博付出了巨大的代价。
英超已是世界上最好的联赛，英超四强在欧冠赛场都是无人敢小视的豪门，杰拉德、兰帕德、鲁尼、特里都是世界级球星，但英格兰却并未因此受益，拥有黄金一代的球员，每逢大赛都被视为热门，但每每失望而归，个中原因显然不能简单地归结为运气不佳。
主帅能力不足是主要因素，早在埃里克森时代，英格兰两届世界杯未进四强，英媒体没少对埃里克森冷嘲热讽，但换了麦克拉伦之后，英格兰队的表现还不如此前，这难免让人产生疑问：他们到底是黄金一代，还是垮掉的一代？事实上，英格兰固然拥有一批世界级球星，但几个关键位置上的薄弱，早已严重阻碍三狮军团的前进步伐：门将位置首当其冲，詹姆斯被视为“灾难”，罗宾逊的表现让人难以忍受，卡森的首秀同样被证明难堪大任；前锋线上，鲁尼、欧文总是无法保证健康，克劳奇、迪福等早已是俱乐部的替补。英超四强，首发门将全是外籍球员，前锋射手除了鲁尼外，难觅本土球员踪影，从某种意义上来说，英超的繁荣反而拖累了英格兰的选材。 本报记者 崔恒亮
一场2比1的比分对于胜利者以色列没有丝毫的意义,然而对于俄罗斯和英格兰国家队却有着非同寻常的意义,只要在下一轮比赛中战平克罗地亚…
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