GAZPROM，这家俄罗斯家喻户晓的公司，全称为俄罗斯天然气工业股份公司，是全世界最大的天然气公司。在这届世界杯上，俄罗斯天然气公司是FIFA合作伙伴和世界杯官方赞助商中唯一一家俄罗斯企业。
对于中国球迷来说，在欣赏精彩的比赛之余，也会注意到赛场周边LED屏上那一个个中国品牌。在这届世界杯上，万达、蒙牛、VIVO、海信、雅迪、帝牌和LUCI，史无前例的七家中国公司，成为俄罗斯世界杯的赞助商，并以极为密集的形式获得了极大的品牌曝光。
除中国品牌以外，在赛场上打广告的还有那些人们耳熟能详的国际品牌，如可口可乐、VISA、麦当劳等，但同样在场边LED屏上获得极大曝光的，还有一个让人感到陌生的蓝白商标——GAZPROM。
在中国，GAZPROM的确是一个极为陌生的名字。但在俄罗斯，它称得上家喻户晓。这家俄罗斯公司，全称为俄罗斯天然气工业股份公司，是全世界最大的天然气公司。去年，他们刚刚取代埃克森美孚，成为全球能源公司第一，力压排在第五的中石化，而他们也是世界杯500强排行榜中，排名最高的俄罗斯公司。
而在这届世界杯上，俄罗斯天然气公司（下文简称“俄气”）是FIFA合作伙伴和世界杯官方赞助商中唯一一家俄罗斯企业。
2015年，万达签约FIFA之前，FIFA的顶级赞助商分布图，俄气是其中唯一的俄罗斯企业，可能也是名气最小的一个
俄气的历史可追溯至苏联时期，其前身为苏联的天然气工业部。1989年，这一产业部被改制为俄罗斯第一家国营公司制企业，并更名为State Gas Concern Gazprom。1991年苏联解体后，Gazprom成为垄断俄罗斯天然气产业的巨头。
1992年12月，Gazprom的董事长维克托·切尔诺梅尔金被叶利钦任命为总理。根据叶利钦签发的总统令，Gazprom成为混合所有制公司，国家持有其40%股份，其他股份由投资者和公司员工持有。
2000年，普京成为俄罗斯总统，大力整治寡头，并加强了对国家重要产业的管控。于是，普京提名梅德韦杰夫（没错，正是后来成为俄罗斯总理和总统的那位）担任俄气董事长，Alexei Miller担任其CEO（至今仍然担任公司CEO），同时联邦也收回了对公司的控股权。截止17年末，俄罗斯联邦通过直接和间接方式总计持有俄气50.23%的股权。
从股权架构和公司属性上来讲，Gazprom类似于我国的中石油和中石化。但从规模上讲，俄气的规模远远超过这两家中国油气行业巨头。在2017年普氏能源全球前250家能源公司排行中，俄气位居第一，中国石化排名第五。
从更具体的数字上，我们可能会更加明显地看出俄气在石油天然气领域的地位。截止17年末，俄气拥有着俄罗斯72%的天然气储量，这约为全球天然气总储量的17%；在生产规模上，俄气生产着全球12%的天然气。在2017年，俄气销售收入高达65461亿卢布，实现归属于股东的净利润高达7143亿卢布（2017年末约合123.9亿美元）。
作为俄罗斯最具影响力的上市公司之一，俄气在体育领域同样存在感十足。在俄气的体育版图中，圣彼得堡泽尼特足球俱乐部是一个重要组成部分。
目前的泽尼特征战于俄罗斯足球超级联赛，在揭幕战中，俄罗斯国家队队员日尔科夫与一举建功的久巴即来自于圣彼得堡泽尼特。从1999年起，俄气成为泽尼特的主要赞助商，至于Gazprom前董事长、现俄罗斯总理梅德韦杰夫也是泽尼特的超级球迷。
从2005年起，Gazprom实现控股泽尼特队，为其引入新球员并修建新球场，目前仍然是这支俱乐部的大股东。
2010年，Gazprom开始赞助塞尔维亚足球俱乐部贝尔格莱德红星，至今仍是该俱乐部的球衣赞助商；
2010年，Gazprom开始赞助塞尔维亚足球俱乐部贝尔格莱德红星，至今仍是该俱乐部的球衣赞助商；
事实上，除这些知名的足球俱乐部外，Gazprom在俄罗斯的体育赞助领域其实更为广阔。在2017年内，俄气赞助的体育领域就有足球、冰球、排球、艺术体操、游泳、冬季两项、皮划艇和乒乓球等多个体育领域。
在成为世界杯FIFA合作伙伴之前，俄气在俄罗斯本土之外的体育赞助集中于欧洲足球领域，在赞助多支俱乐部以外，从2012-2013年赛季开始，俄气成为欧冠联赛的主要赞助商之一。这种情况其实与这家公司的发展策略相一致，近年来，俄气一直在开拓欧洲天然气市场。
赞助欧洲俱乐部和联赛，有助于提升俄气的品牌形象，改善欧洲球迷和民众对于Gazprom的观感。
2010年，国际足联宣布2018年世界杯的举办地为俄罗斯。在2013年国际足联新的赞助周期即将开始时，Gazprom与国际足联签订赞助协议，成为2018俄罗斯世界杯最顶级的赞助商。
不过，总体来看，俄气的这场赞助更多的出于本国举办世界杯的考虑，也正因此，俄气的赞助时间只有四年，截止于2018年。在2015年国际足联爆发腐败丑闻时，Gazprom也是为数不多未发声问责的FIFA合作伙伴。
为了这届俄罗斯世界杯，俄气系统地开发了国内的天然气车辆（NGV）加油网络，建设新的压缩天然气加油站，并更新现有的加油站网络。在11个世界杯赛事举办城市，俄气投入建设与翻新了47个NGV加油设施，为游客提供更好服务。
实际上，作为联邦控股，普京强力控制的国有企业，俄气在欧洲的多项体育赞助常常会被解读为俄罗斯的“足球外交”。毕竟Gazprom这家公司的属性实在太特别，多届联邦总理均担任过俄气董事长。除切尔诺梅尔金和梅德韦杰夫以外，目前担任俄气董事长的维克托·祖布科夫亦是普京亲信，于2007年担任俄罗斯总理。
因此，无论是赞助贝尔格莱德红星、沙尔克04，抑或是赞助欧冠联赛，都曾被解读为俄气通过体育赞助来推动俄罗斯的政治目标。
从某种程度上讲，体育与政治之间的联系向来密切，就连足球这项风靡全世界的体育运动，时至今日仍然会受到不同意识形态的影响，甚至仍有以更高的足球水平来论证某种政体的优越性的论断。
“奥运会有时像一场权力的盛会，俄罗斯可以训练出一群优秀的田径运动员。但在足球这项要求天赋和创造力的运动面前，只专注训练或许并不是有效的办法。之前东德和西德间的对比就是显著的例子，东德训练出了肌肉强悍的铅球运动员，而西德却出现了令人赞叹的足球运动员。”
“奥运会有时像一场权力的盛会，俄罗斯可以训练出一群优秀的田径运动员。但在足球这项要求天赋和创造力的运动面前，只专注训练或许并不是有效的办法。之前东德和西德间的对比就是显著的例子，东德训练出了肌肉强悍的铅球运动员，而西德却出现了令人赞叹的足球运动员。”
的确，政治与体育永远无法完全割裂。从2010年俄罗斯成为2018世界杯举办地以来，西方国家与俄罗斯之间的政治矛盾一直难以调和。临近世界杯开幕，又爆发出俄国前间谍事件，多个国家甚至一度以退出世界杯相威逼，着实让我们吃瓜群众看了一场好戏。所幸，6月14日，俄罗斯世界杯顺利召开，而并没有哪一支国家队选择退出。
体育是一门国际语言，足球是世界第一运动，世界杯是最顶级的足球盛会。在这届世界杯上，无论是俄罗斯，还是作为FIFA合作伙伴的俄气，其实做的都不算优秀，但与以往一样，这届世界杯仍然让我们体会到足球的乐趣，享受运动的本质。
只有在享受足球这项运动本身的乐趣时，我们才可以确信，无论是被批判的俄罗斯，还是被指控以足球谋求政治利益的俄气，都将深爱这项运动，并一直持续下去。
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